北方民族，有一个“国际生命树”的陈旧观念。这些民族长时间生活在北方的原始森林中，崇拜苍天、高山、树木，认为树是天空的支柱，神灵的居所。许多神话传说中，树是人类的始母。

  突厥语系民族自称是狼的子孙，也是树的儿子。尔人就认为自己是云衫和白桦树的子孙。蒙古族的神树与圣泉相伴，他们的保护神住在树木和泉水里，树上系了经幡似的五颜六色布条，并忠诚崇拜。

  哈萨克族的鼻祖迦萨甘曾在大地的中心栽下一棵“生命树”。树长大了，结出茂盛的魂灵。魂灵的形状像鸟儿，有胡膀，能够飞。每一片树叶都代表一个人的灵骤。新生命诞生就会长出一片新叶，有人死去，一片树叶便枯墓、飘落。凋谢的落叶碰到其他树叶，相互之间会打招待、通报音讯，人身后，魂灵在另一个国际持续存在，保佑自己的子孙子孙。

  在北方，树木和森林构成了一个完好的植物神灵体系。受萨满教万物有灵观念的影响，北方民族将树木神圣化。

  中原区域有一首宅忌歌谣：“前不栽桑，后不栽柳，门前不栽‘鬼拍手’。”“桑”与“丧”谐音，有倒霉；“柳”多用作殡葬的“哀杖”、“招魂幡”；“鬼拍手”是指大叶杨，顶风哗哗作响，似鬼拍手，声响怪异，夜半人们不愿意听到这种手掌之声。楝子为苦豆，标志主人要饱受苦果。

  在江南区域，香樟树也是鬼树，“香樟树上鬼魂多”，尤受女鬼、吊死鬼喜爱，因而它是不能种在房前屋后的，大多用作路途两旁的美化树。

  在吴方言区域，探望患者时，不能送苹果，由于吴语中“苹果”与“病故”同音。上海话把梨叫做“生梨”，谐音“生离”，标志“生离死别”，所以也不能送给患者。听说上海有一对老夫妻，老太太因病住院，老头儿买了梨给她送去。不料老太太怒发冲冠，认为老头儿成心咒她快死，好另找老伴。

  有些打麻将的人连蔬菜也不吃，由于“蔬”也谐音“输”。 有的当地的农人在每年第一次吃新米时，不能一起吃鸡，由于“鸡”谐音“饥”。 旧时上海的婚俗，新娘上门，不能吃瓜，由于“瓜”与“寡”音近。而有的当地，婚礼中不能吃桃，由于忧虑新娘子“溜之大吉”。

  对有的人来说，饮料也不能随意送。商场上有一种“七喜”牌汽水，字面上挺吉利，但是在上海话中却与骂人话“屈死”音近，所以也被一部分人视为不祥。听说有一位毛脚女婿第一次上门，送的礼物中有“七喜”，未来老丈人大怒道：“这不分明是咒我‘屈死’吗？”

  例如，古人以瓜标志“瓜瓞绵绵”“多子多福”，而旧时上海的婚俗中，新娘上门却不能吃瓜，由于“瓜”谐音“寡”。在今世社会，人们喝喜酒时一般也并不忌讳吃瓜。

  自古以来，人们一向以桃为吉利物，由于桃子果实累累并且味美可口，桃木可用以避邪，而桃花则“仍然笑春风”。不料，跟着“桃之夭夭”变成成语“溜之大吉”，桃就有了“逃”的含义，在有的当地，婚礼上竟不能吃桃了。

  上古时代的人们也不避桑树，因桑叶能够养蚕，为我国的“丝国”之美誉奠定了物质基础。古代“农桑”并重，可见桑树实为人们的经济命脉之一。蚕桑之乡，人们遍植桑树，哪管房前屋后。而“桑梓”一词，指的便是“故土”。不料，时过境迁，却弄出个“房前不栽桑”的规则。若桑树有“知”，不知作何“感触”。