我国幅员辽阔，有人说，腊月二十三是北方小年，腊月二十四是南边小年，习俗都有差异。

  小年又称“祭灶节”，在古时候，我国大都当地家家户户的灶间都设有“灶王爷”神位，人们称其为“灶君司命”。灶神的责任是掌握灶火，办理饮食。

  小年的第二天，灶王爷就要上天，去报告这一年的作业。先民们许愿下一年日子更好，期望灶王爷上天说好话，所以在小年这一天祭灶。

  小年也是阖家聚会的日子，家庭宴饮，燃放鞭炮，其活动相似过大年，仅仅不出门拜贺。

  小年通常被视为忙年的开端，意味着人们开端预备年货、扫尘、祭灶等，预备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。祭灶在我国民间有几千年前史了，是我国大众对“衣食有余”愿望寻求的反映。