眼下，桂林城市的颜彩斑斓，金黄的银杏、朱红的枫叶、渐红的水杉……当然还少不了已进入最佳观赏期的乌桕。每年这样一个时间段，一片片原本翠绿的乌桕叶渐渐变色，或橙黄，或火红，或绛紫，亮丽的色彩总能吸引很多人为它停留。
其实，乌桕之于桂林并不只是一道美丽的风景，这一树种与桂林有着不小的渊源。日前，记者正常采访了几位园林专家和摄影爱好者，听他们聊聊乌桕与桂林的故事。
乌桕是中国特有的树种，已有1400多年栽培和利用的历史，在《齐民要术》《农政全书》《本草纲目》等书籍中均有相关记载。乌桕为大戟科乌桕属乔木，其叶片菱形、菱状卵形或稀有菱状倒卵形，顶端骤然紧缩具长短不等的尖头，在我国主要分布于黄河以南各省区。
唐代李白《小溪秋色》中的“枫香乌桕两相依，红叶随风伤别离”，宋代林逋《水亭秋日偶书》中的“巾子峰头乌臼树，微霜未落已先红”，元代黄镇成《东阳道上》中的“前村乌桕熟，疑是早梅花”，明代谢迁《摘桕次雪湖韵》中的“霜桕枝高白间红，珊瑚凌乱玉璁珑”等诗句，都写出了乌桕之美。
桂林的乌桕在古诗词中也有记载。市林业和园林局规划建设科科长李腾钊介绍，清代诗人张宝《风洞题壁》就写道：“奇石嵯峨古渡头，訾洲红叶桂林秋”，描写的就是当时訾洲上乌桕盛景。
“桂林的乌桕大多生长在水边，有自然生长的，也有人工种植的。”李腾钊表示，新中国成立后，乌桕成为桂林义务植树的主要树种，在水边和山上都有种植。由于树根、树皮、树叶可以入药，乌桕籽出油率能达到50%，乌桕是我国南方重要的工业油料树种，大范围的使用在工业生产。上世纪六七十年代，市民在房前屋后、村前村后大面积种植乌桕，桂林也从浙江兰溪、湖南兴宁等地引种了大批乌桕培育经济林，沿漓江种植。
在市石山绿化试验站副主任李刚的记忆中，上世纪70年代初，他靠着捡乌桕籽挣到了不少钱，甚至从中赚到了学费。
“当时我也就10岁左右，那时村里种了很多乌桕，很多小孩都热衷于捡乌桕籽，有时候我们还会爬到树上去摘。”他和记者说，以前村里的代销店就能直接卖乌桕籽，每斤4毛钱，每斤还能补贴二两粮票。“当时一年的学费大概是9毛钱，我和弟弟一年能捡到三四斤乌桕籽，算起来收入还真不少，基本上能自己交学费了。”
李腾钊介绍，1981年时，桂林仅漓江两岸区域种植的乌桕纯林就有366.67公顷，平均成活保存率在80%以上。1986年，桂林乌桕籽产量达到10吨。到了1988年，随着乌桕籽这种榨油原料逐渐被取代，乌桕林也改造成了以柑橘为主的果木林。如今桂林的乌桕数量虽然远不及当年，但仍有一定规模。
随着天气转凉，眼下，乌桕也已确定进入了最佳观赏期。乌桕色彩鲜艳、树形优美，由于生长环境、立地条件等不同，除了常见的红色，也有部分乌桕树叶在冬季会呈现出黄色等其他颜色，一株乌桕就能形成一道相当漂亮的景观。
提到桂林赏乌桕的地点，七星区竹江村的乌桕滩必然榜上有名。最近，不少市民和游客都前往乌桕滩拍照打卡、露营，欣赏乌桕。
别看如今的乌桕滩已经有了很高的知名度，但在十几年前，还没有太多人知道这片河滩。李腾钊说，大概是2009年，乌桕滩才首先吸引了摄影爱好者的注意。
摄影爱好者韦重杰和记者说，2009年冬天，他的一个朋友在漓江上跑船时偶然看到这片长满乌桕的河滩，立刻就被眼前的美景吸引了。“朋友很喜欢摄影，他知道我也喜欢，就马上告诉了我，第二天我们就背着摄影器材去拍照了。”
韦重杰表示，当时他和朋友拍了不少乌桕的照片，并上传到摄影发烧友的网站上，很多摄影爱好者看到后也纷纷来到乌桕滩拍摄。“乌桕树叶形状有点像心形，树形也很好看，枝条舒展，每年这样一个时间段，乌桕的叶子还会变得色彩鲜艳。”他回忆，起初那几年，去乌桕滩的基本都是摄影圈的人。随着大家发出来的照片慢慢的变多，很多人也知道了这一个地区，市民和游客才慢慢多了起来。
自从2009年发现乌桕滩之后，韦重杰经常来到这片河滩拍摄。他和记者说，摄影讲究光影，清晨和傍晚的光线十分利于拍摄。为了更好地拍出乌桕之美，他经常清晨5点多就起床赶往乌桕滩。就在几天前，他还特意起了个大早，和朋友一同前往乌桕滩拍照。“最近天气转冷，早晚温差很大，乌桕滩位于江边，有时候清晨的江面会有一层雾，大片的乌桕林中雾气缭绕，有种别样的美。”
在韦重杰看来，乌桕就像是大自然对桂林的馈赠，在他的硬盘里，保存着各种各样从各种角度拍摄的乌桕照片。韦重杰说，以前设备有限，为了拍下乌桕滩的美景，他还常常爬到山上拍摄，现在有了无人机，航拍也就方便多了。
韦重杰表示，如今乌桕滩已经成了市民郊游的好去处，天气好时，能看到七八十台车在河滩上扎帐露营，还有不少市民喜欢到这里拍摄婚纱照。“这里不仅有乌桕本身的美景，村民也会在河滩上放牛，牛在乌桕林中或河滩上行走，构成了一幅人与自然和谐相处的画面。”
不仅如此，桂林有摄影师曾凭借拍摄乌桕获得了国际奖项。韦重杰介绍，我市著名摄影家王梧生先生曾凭借《奇峰红叶》这一作品获得香港第十八届国际摄影艺术沙龙、国际影艺联盟金牌奖等奖项，照片中呈现出了乌桕与桂林风光完美结合的画面。
记者了解到，乌桕在桂林分布很广，乌桕的种类也有很多，其中还有一种叫“桂林乌桕”。
李腾钊介绍，以“桂林”命名的植物有十多种，桂林乌桕就是这里面之一。他和记者说，桂林乌桕也叫济新乌桕，是一种生于石山上的树种，以中国、广西著名植物学家，桂林植物园创建人钟济新先生命名。以人名命名植物的情况，在我国是十分罕见的。
钟济新是广西苍梧县龙圩镇思念村人，1935年在广西大学毕业后留校任教，历任中国科学院广西植物研究所副所长、所长，广西科学院副院长。他常常到野外考察、采集标本，1947年春天，钟济新在桂林雁山发现大戟科乌桕属新种济新乌桕。
记者了解到，乌桕生长速度快、生命力强，从2010年起，市林园部门结合全民义务植树活动和漓江花化彩化，从市区到阳朔县的漓江沿岸增种乌桕，目前市区漓江沿岸的不少地方都能欣赏到乌桕美景。
上周，记者来到与叠彩山隔江相望的上关路，此处种植的乌桕已经一片红火。在暖阳下，鲜红的树叶与对岸的叠彩山、木龙塔交相辉映，江边有不少市民正在欣赏这美丽的景色。除了色彩鲜艳的树叶，有些乌桕上已经结出了雪白的乌桕籽，小小的挂在枝头，也颇为美观。
“这些年来，我们在叠彩区泗洲湾、大河乡四联村、七星区樟木吴家里村、解放桥到伏波山沿岸等漓江沿线的地方，都通过义务植树种植了很多乌桕，还在秀峰区巾山路上把乌桕作为行道树种植。”李腾钊介绍，从2018年起，泗洲湾成为全市义务植树活动的主战场，我市组织机关干部、企业和事业单位职工等在这里种下一批乌桕树。上周，记者在泗洲湾看到，经过几年培育，当年种下的乌桕如今已成林，泗洲湾已然成为市区一个新的赏叶胜地。
在穿山公园、訾洲公园、西山公园、芦笛岩、七星公园等公园景区，林园部门也种植了乌桕，使得乌桕之美得以与山水互相映衬。此外，在榕湖、杉湖、桂湖边上都能看到乌桕，虽然规模不大，但它们总能恰到好处地出现，为美景增色。
此外，在一些地方还能欣赏到自然形成的乌桕景观，例如净瓶山附近的小洲岛、琴潭湿地、乌桕滩、解放桥头东北侧江水冲刷成的江滩等地。“解放桥头的江滩是漓江自然冲刷形成的，而江水在流动过程中又把乌桕种子冲到了这一小块江滩上，如今在这上面自然生长的乌桕也已经长大，成为了漓江上的独特美景。”李腾钊说。
