在希腊神话中有酒神狄俄尼索斯，我国的神话中也有月宫吴刚酿饮桂花酒之说。毛主席在《蝶恋花》一词中有云：“吴刚捧出桂花酒”。仙酒引进世间，阅历悠悠岁月的更迭，现在的桂花酒仍然遭到江南地区人们的喜欢。中秋团圆，一杯桂花甜酒百口欢，新春佳节，一杯桂花甜酒诉衷情。

  据《酉阳杂俎》记载，吴刚是汉朝西河人，炎帝之孙伯陵，趁吴刚离家，和吴刚的妻子私通，还生下了三个孩子，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒太阳神炎帝，把吴刚发配到月亮，指令他采伐不死之树——月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，这种劳作永无休止地惩罚着吴刚。对这个传说，毛主席在《蝶恋花》中提到过，“我失骄杨君失柳，柳树轻扬直上重霄九。问讯吴刚何一切，吴刚捧出桂花酒”，一个“捧”字生动形象地刻画出吴刚酒神。

  说起桂花酒，在民间还有这样的一则故事：古时候，在两英山下，住着一个卖山葡萄酒的寡妇，她为人仁慈，酿出的酒也甜美爽口，人们都爱称她为仙酒娘子。在一个冰冷的冬季清晨，仙酒娘子刚开大门，只见门外躺着一个瘦骨嶙峋、衣不遮体的男人，寡妇把他背回家里，各样照顾。男人逐渐复苏后说，“我是个瘫痪人，出去不是冻死，也得饿死，你行行好，再收留我几天吧。” 仙酒娘子不忍心让男人活活冻死，就答应了。

  果然如此，闲言碎语传达开来，人们对寡妇逐渐疏远了，到酒店来买酒的人也渐渐变得少。男人知道后不辞而别，仙酒娘子放心不下，处处去找，却在山坡遇一青丝白叟，挑着一担干柴，费劲地走着。还没等娘子上前帮助，白叟就跌倒，白叟弱小地喊着：“水、水……”仙酒娘子咬破中指，把手指伸到白叟嘴边，白叟遽然不见了。一阵清风，天上飞来一个黄布袋，袋中贮满许许多多小黄纸包，还有一张黄纸条，上面写着：月宫赐桂子，奖励善人家。福高桂树碧，寿高满树花。采花酿桂酒，先送爹和妈。吴刚助善者，降灾奸滑滑。这时，仙酒娘子茅塞顿开，瘫汉子和担柴白叟都是月宫酒仙吴刚所变。

  这事一传开，远近的人都来索桂子。我们都很感谢仙酒娘子，认为是她的善行感动了月宫里办理桂树的吴刚，才把桂子撒向人世，从此人世才有了桂花与桂花酒。

  事实上，桂花酒的前史十分悠长，它是经过传统的甜酒演化而来的，在常熟、桂林、咸宁等江南一带都尤为盛名。大多数桂花酒都以本地桂花为质料，经浸泡、蒸馏、调整、陈酿、过滤5个过程酿制而成。酒色呈浅黄，花香沁人，有时参加山果还会有特别的果香味儿，进口酸甜浑厚，余香持久。

  古时候，桂花酒是祭祀敬祖的上品，祭祀结束今后，后辈还要向老一辈敬桂花酒，人们认为桂是百药之长，所以用桂花酿酒，能到达“饮之寿千岁”的奇效，老一辈们喝了，就标志着万寿无疆。在江南的一些人家，现在仍有新年饮桂花酒的习气。但是，在佛山的西樵山，新年喝桂花酒简直已是接近失传的习俗，近几年，西樵山大力宣扬，逐渐康复新年饮桂花酒习俗习气，并将桂花酒酿制工艺申报非物质文化遗产。

  每年八月是桂花盛放的时节，中秋之际正值桂花飘香，挑选含苞待放的花朵，醅变成酒，入坛密封三年，便成佳酿。在江南地区，每当中秋之夜，人们仰视月中丹桂，扑鼻是阵阵桂香，再饮一杯桂花蜜酒，百口团圆、甜甜蜜蜜，也能够称为中秋佳节的一种享用。

  桂花甜酒的唇齿留香离不开桂花的茂盛成长。我国是桂花的故土，已有2500年的培养前史。在《山海经》中就有“招摇之山，其上多桂”的记载。屈原的《九歌》中，也有“援骥斗兮酌桂浆”、“奠桂兮椒浆”之说。到了清代，潘荣陛著的《帝京岁时纪胜》也叙说，八月中秋，“时品”饮“桂花东酒”。以致到了今天，仓促几千年溜走，人们对桂花酒的宠爱仍是有增无减，似乎其间深藏着一股漫长的力气，温润滋养着人们的肠胃。信报记者刘珲 武祉漠