每年一到了冬季，南边茶界的朋友总会给我寄来各色刚刚制成的桂花茶，例如桂窨龙井、桂窨乌龙还有桂窨红茶。他们都期望我能在北方的隆冬里，享用一下来自南国的甜美滋味——桂花香。

  很惋惜，我的家园北京见不到“丹桂满林花”的现象，但也有几处与桂花相关的地名。比方地铁一号线上，有一站叫“桂花地”；地铁八号线上，有一站叫“桂花园”。桂花，本是桂花的别称。但北京地名里的“桂花”，其实是“苜蓿”的雅化称号。苜蓿，是骆驼的饲料。旧京的运输业，多靠骆驼充任脚力。时刻久了，便在城西和城南的荒地处，形成了两片专种苜蓿的当地。后来骆驼不必喂了，留下了地名。“苜蓿”不雅观，便借着谐音改称“桂花”。

  北京甚至北方人，假如真想常常品尝一下桂花的滋味，那唯有饮用桂花茶了。很多人错以为，北方人只饮茉莉花茶，其实并非如此。空口无凭，茶物为证。笔者保藏有一份民国时期天津正兴德茶庄的价目表，其间在“红茶”子目录下便有“桂窨红茶”的品类，价格从二元四角至三元二角不等。在这张价目表上，小叶花茶类的“清雪香”价格三元二角，大叶花茶类的“最优大方”价格也是三元二角。看起来，桂窨红茶的定位与中等茉莉花茶相仿，既不过于贵重也绝不等级低。

  笔者还保藏有一份民国时期山西省太原市乾祥厚茶庄价目表，其间在“各类红茶”子目录下有“桂花红梅”、“桂花红茶”两种桂窨茶。结合着价目表其他茶品类来看，其间“桂花红梅”应该便是用浙江红茶名品“九曲红梅”窨制而成，也是较为考究的窨花红茶了。至于价格，“桂花红梅”与“伏花毛峰”共同，“桂花红茶”与“双窨奇峰”相等，也都归于中档群众茶。经过这两张近百年前史的价目表，咱们也能够精确的看出旧时北方绝不只饮茉莉花茶罢了。香气甜美的桂花茶也是爱茶人的心头好。现在很多人有一种刻板成见，以为“窨花茶”不太考究。殊不知，花茶也有着深沉的前史见识。明朱权《茶谱》中，就记载了花茶的详细制作方法：

  “百花有香者皆可，当花怒放时，以纸糊竹笼两隔。上层置茶，基层置花，宜密封固，经宿开换旧花。如此数日，其茶自有香味心爱。”

  写下这段文字的朱权，可不是一般的文人墨客。他是明太祖朱元璋的第十七子，受封为宁王。能让王爷写上一笔，也可见用花熏茶是一种典雅的情味。“以花窨茶”，流行于明代上流社会之中。

  在很多香花之中，桂花与茶的结合古已有之。桂花配茶，更是西门庆的独爱。《金瓶梅词话》中，加了桂花的茶不在少数。我大略计算，罗列如下：

  如前文所说，书中说到的“桂花”二字，便是古人关于桂花的别称。盐笋芝麻桂花泡茶，便是盐笋芝麻桂花泡茶。桂花金橙茶，便是桂花金橙茶。这些堪比东北大乱炖的茶，怎么看都像是漆黑照料。您问滋味究竟怎么样？我的确不敢瞎说。究竟我没这么喝过，短时刻内也不敢这么喝。但从《金瓶梅词话》的记载看，茶中加桂花（即桂花）的做法，最少在明代就现已很流行了。

  明代桂花茶的喝法，根本都是茶泡好后再放入桂花。那时的桂花适当于现在英式下午茶的方糖和炼乳，还只能算是一种调味品。现现在的桂花茶，则大都是窨制而成，巧用茶叶的吸附性，让茶吸收桂花的甜香，花与茶的联系也又近了一步。但窨花也要有度。再好的窨花茶，也是花香为宾，茶味为主，不行喧宾夺主。

  其实细分起来，常用来窨制好茶的桂花主要有四种，即金桂、银桂、丹桂和四季桂。金桂，秋季开花，花样金黄；银桂，秋季开花，花样黄白；丹桂，秋季开花，花样橙红。至于四季桂嘛，望文生义一年之内能够屡次开花，花样淡黄。金桂和银桂，花香浓郁。丹桂和四季桂，花香清悦。当然，不论哪种桂花，都包含着那股子甜腻香气，闻多了会让人幸福感爆棚。新中国建立之后，像广西桂林的桂红茶，福建安溪的桂花乌龙还有重庆区域的桂花红茶，都做得适当出彩，一度也都是出口换汇的名品。

  至于我个人，依旧是觉得桂花与红茶最搭。每年春季，我都会请白琳时间非遗传人预留一些依照传统法子采制的福鼎白琳时间红茶。比及秋季丹桂下来了，便窨制一批丹桂白琳。头春的白琳时间，放了两个季节后，已然算是阅历了充沛的后熟，茶汤比之刚刚制好时更为圆润丰满。再与甜腻的丹桂这么一结合，白琳时间红茶自身的甜美一会儿被扩大了数倍。这儿的桂花，起到了化学试验里催化剂的效果。

  其实桂花红茶，比桂花绿茶或桂花乌龙更难做。由于红茶本就以甜润为特征，再加上甜腻的桂花，一不留神简单让人对甜美发生审美疲劳。但用白琳工艺做桂花红茶，却能够奇妙地避开这个雷区。白琳本是福鼎的一个镇子，所以白琳时间虽是红茶，但与福鼎白茶所用茶青彻底相同。正因如此，白琳时间的茶汤里自带一种共同的清甜，正好能够与桂花相中和，使得茶汤甜腻得恰如其分，久品也绝不生厌。

  只可惜这几年白茶炽热，带着白琳镇上的茶青质料价格也跟着飞涨。满怀激情做白茶的人慢慢地多，踏踏实实制白琳时间的人慢慢地少。以至于想喝到一杯上等的丹桂白琳，现已绝非易事。可别的红茶窨制的桂花茶，又总觉得差一口气儿。正如唐代大诗人元稹所写的那样，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。遇到好茶，一定要稳重。口味一旦上去了，容易可就下不来了，结果得自傲。