《nature》公布的一项新的研究发现，气候平均状态随时间的变化可能会显著减少本世纪欧洲大陆大部分地区的山毛榉树的生长。研究人员警告说，森林枯死可能会随之而来。

  欧洲的山毛榉林具有深远的好处。其在冰川融化后的重新造林中发挥了主导作用，迅速从地中海蔓延到非洲大陆的中部和北部地区。像许多其他森林一样，它们为野生动物提供了重要的栖息地，并为水和碳循环做出了贡献。无论从生态还是社会经济来看，山毛榉都是欧洲最重要的森林物种之一。

  以前的研究表明气候平均状态随时间的变化对山毛榉树的影响，但仅限于区域层面。但这项新的泛欧研究提供了大规模的分析，涵盖了欧洲的所有山毛榉物种。该研究预测，面对快速的气候平均状态随时间的变化，山毛榉的地理和生态范围可能受到威胁。气候平均状态随时间的变化将限制大多数欧洲国家山毛榉树（Fagus sylvatica L.）的生长。

  研究人员估计了来自324个地点的5800棵山毛榉树（Fagus sylvaticaL.）的生长变化，它们囊括了山毛榉生长的全部地理和气候范围。

  研究员任首先全方面了解哪些气候或地理因素影响山毛榉生长，着重关注21种可能的影响。他们将这一些因素与5800棵树的78万个树木年轮的宽度联系起来，并在两个时期生长：1955-1985年和1986-2016年记录下来。

  在60年期间，许多欧洲地区的气温上升了1°C。并且，1986-2016年是过去500年来欧洲最温暖的30年。与1986-2016年的基线年期间南欧的树木增长率将下降30%。同时这种下降趋势将不断向北蔓延。将北欧的森林增长率再次减少10%。

  近几十年来，欧洲南部榉木树木的分布限制增长下降尤其严重，随着气候继续变暖和变得更干燥，这些总体趋势将继续下去。而实验模拟正表明，温度可能开始成为该物种分布区域大部分受限制的最大因素。

  预计到21世纪末，全球平均地表温度的上升幅度为1.5至5.5°C（相对于1900-2000年）。预计的气候平均状态随时间的变化将促进山毛榉生长的慢慢地减少。由于山毛榉是欧洲大片森林地区的主要树种，这表明作为碳汇的功能显著减少。此外，由于山毛榉在商业和环境上都很重要，因此生产力的长期下降在多个层面上可能至关重要。