在常州市金坛区城区向西30公里的当地，有一处凹凸参差的“城市绿肺”—茅东林场，现在渐渐的变成了当地市民休闲放松的好去处。这一林场地处江苏省4A级茅山景色名胜区，总面积近三万亩，森林覆盖率85%，其间经济林果面积占到十分之一。

  去过茅东林场的人，都会被那里的青山绿水所招引。但是在五十年前，这儿却是一片荒山秃岭，正是一代又一代护林员的静静据守，将这块从前的荒山打造成为熠熠生辉的“绿宝石”。

  本年现已53岁的江明扣，从小成长在这片土地，从小跟着父辈植树造林，改造荒山，1983年初中结业之后，他挑选回来看守这片家园的山林，成为一名护林员。

  三十多年来，江明扣等五名护林队员，每天要在茅东林场南片8000多亩山林中巡查，父辈们在山坡上种下的小树苗，现在现已长成了参天大树。

  这片山林里，现在栽培有碧根果、板栗、桃树、车厘子等树种，年年都会结出累累硕果。山路沿途的榉树、五角枫、三角枫、七角枫、枫香等贵重树种，伴随着他们一同长大成材。

  现在，茅东林场里边的树木更高更密了，环境也愈加优美了，当地居民维护生态环境的认识也日渐增强，山林火灾逐年削减。

  坐落城市边缘的这片“绿肺”，招引了川流不息的各地游客。前几年，林场凭借茅山旅行开发热潮，开办了一批以餐饮为主的特征农家乐，带动当地农人致富。分布在林场周边的二十四户农家民宿，让绿水青山给农人带来“真金白银”。

  正是这些静静无闻的护林员，一代又一代“接力前行”，用他们的芳华守护着这满山的碧绿，成为饯别生态文明建造的中坚力量。